Sayed Abdallah

L'économie du Vietnam est la 44e au monde et depuis le milieu des années 1980, le Vietnam a réalisé une transformation considérable, passant d'une économie dirigée hautement centralisée avec le soutien d'une économie de marché ouverte.

Sans surprise, c'est également l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde, avec un taux de croissance annuel probable du PIB d'environ 5,1 %, ce qui placerait son économie au 20e rang mondial d'ici 2050.

Cela dit, le bruit qui court dans le monde est que le Vietnam est en passe de devenir l’un des plus grands pôles manufacturiers, avec la possibilité de supplanter la Chine avec ses grands progrès économiques.

Le Vietnam est notamment en train de devenir un centre manufacturier dans la région, principalement dans des secteurs tels que le textile, l'habillement, la chaussure et l'électronique.

D’un autre côté, depuis les années 80, la Chine joue le rôle de centre manufacturier mondial avec ses énormes matières premières, sa main-d’œuvre et sa capacité industrielle. Le développement industriel a fait l'objet d'une attention considérable, les industries de construction mécanique et métallurgique ayant reçu la plus haute priorité.

Alors que les relations entre Washington et Pékin sont en chute libre, l’avenir des chaînes d’approvisionnement mondiales est incertain. Même si les messages imprévisibles de la Maison Blanche continuent de soulever des questions sur l’orientation de la politique commerciale américaine, les droits de douane de guerre commerciale restent en vigueur.

Pendant ce temps, les retombées du projet de loi sur la sécurité nationale proposé par Pékin, qui menace de restreindre l'autonomie de Hong Kong, mettent encore plus en danger la première phase déjà fragile de l'accord commercial entre les deux superpuissances. Sans parler de la hausse des coûts de main-d’œuvre, la Chine se tournera vers une industrie haut de gamme à moins forte intensité de main-d’œuvre.

Cette rudesse, associée à la course à l’obtention de fournitures médicales et au développement d’un vaccin contre le COVID-19, provoque une réévaluation des chaînes d’approvisionnement juste à temps qui privilégient avant tout l’efficacité.

Dans le même temps, la gestion du COVID-19 par la Chine a suscité de nombreuses questions parmi les puissances occidentales. Le Vietnam est l’un des principaux pays à assouplir les mesures de distanciation sociale et à rouvrir sa société dès avril 2020, alors que la plupart des pays commencent seulement à faire face à la gravité et à la propagation du COVID-19.

Le monde est stupéfait par le succès du Vietnam pendant cette pandémie de COVID-19.

Les perspectives du Vietnam en tant que pôle manufacturier

Face à ce scénario mondial qui se déroule, l’économie asiatique en plein essor – le Vietnam – s’apprête à devenir la prochaine puissance manufacturière.

Le Vietnam s’est imposé comme un concurrent sérieux pour conquérir une part importante dans le monde post-Covid-19.

Selon l’indice Kearney US Reshoring, qui compare la production manufacturière américaine à ses importations manufacturières en provenance de 14 pays asiatiques, le pays a atteint un niveau record en 2019, grâce à une baisse de 17 % des importations chinoises.

La Chambre de commerce américaine en Chine du Sud a également constaté que 64 % des entreprises américaines du sud du pays envisageaient de déplacer leur production ailleurs, selon un rapport de Medium.

L'économie vietnamienne a connu une croissance de 8 % en 2019, aidée par une forte hausse des exportations. Il devrait également croître de 1,5 % cette année.

La Banque mondiale prévoit, dans le pire des cas de COVID-19, que le PIB du Vietnam chutera à 1,5 % cette année, ce qui est mieux que celui de la plupart de ses voisins d'Asie du Sud.

En outre, grâce à une combinaison de travail acharné, d’image de marque du pays et de création de conditions d’investissement favorables, le Vietnam a attiré des entreprises/investissements étrangers, donnant aux fabricants l’accès à la zone de libre-échange de l’ASEAN et aux accords commerciaux préférentiels avec des pays d’Asie et de l’Union européenne, ainsi qu’avec les États-Unis.

Sans oublier que ces derniers temps, le pays a renforcé sa production d’équipements médicaux et fait des dons aux pays touchés par le COVID-19, ainsi qu’aux États-Unis, à la Russie, à l’Espagne, à l’Italie, à la France, à l’Allemagne et au Royaume-Uni.

Un autre nouveau développement important est la probabilité que davantage de productions d'entreprises américaines quittent la Chine pour se tourner vers le Vietnam. Et la part du Vietnam dans les importations américaines de vêtements a profité de la diminution de la part de la Chine sur le marché – le pays a même dépassé la Chine et s'est classé premier fournisseur de vêtements des États-Unis en mars et avril de cette année.

Les données du commerce de marchandises américain de 2019 reflètent ce scénario : les exportations globales du Vietnam vers les États-Unis ont augmenté de 35 %, soit 17,5 milliards de dollars.

Au cours des deux dernières décennies, le pays s’est énormément transformé pour répondre aux besoins d’un large éventail d’industries. Le Vietnam s’est détourné de son économie essentiellement agricole pour développer une économie davantage axée sur le marché et l’industrie.

Des goulots d'étranglement à surmonter

Mais il y a de nombreux goulots d’étranglement à surmonter si le pays veut collaborer avec la Chine.

Par exemple, le fait que le Vietnam soit une industrie manufacturière basée sur une main-d'œuvre bon marché constitue une menace potentielle : si le pays ne progresse pas dans la chaîne de valeur, d'autres pays de la région, comme le Bangladesh, la Thaïlande ou le Cambodge, fournissent également une main-d'œuvre moins chère.

De plus, malgré les efforts déployés par le gouvernement pour attirer davantage d'investissements dans la fabrication et les infrastructures de haute technologie afin de s'aligner davantage sur la chaîne d'approvisionnement mondiale, seule une société multinationale à responsabilité limitée (MNC) a des activités de recherche et développement (R&D) limitées au Vietnam.

La pandémie de COVID-19 a également révélé que le Vietnam est fortement dépendant des importations de matières premières et ne joue qu’un rôle de fabrication et d’assemblage de produits destinés à l’exportation. Sans une importante industrie de soutien en amont, ce serait un vœu pieux que de répondre à une production d’une telle ampleur comme celle de la Chine.

En dehors de celles-ci, d’autres contraintes incluent la taille du bassin de main-d’œuvre, l’accessibilité des travailleurs qualifiés, la capacité à gérer une explosion soudaine de la demande de production, et bien d’autres encore.

Un autre domaine primordial est celui des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) du Vietnam – qui représentent 93,7 % du total des entreprises – qui sont limitées à de très petits marchés et ne sont pas en mesure d'étendre leurs opérations à un public plus large. Ce qui en fait un sérieux point d’étranglement dans les périodes difficiles, tout comme la pandémie de COVID-19.

Il est donc essentiel que les entreprises fassent un pas en arrière et reconsidèrent leur stratégie de repositionnement : étant donné que le pays a encore beaucoup de chemin à parcourir pour rattraper le rythme de la Chine, serait-il finalement plus raisonnable d'opter pour la « Chine plus un » ? plutôt une stratégie ?