Récemment, face à la recrudescence des cas confirmés de Covid-19 en Asie du Sud-Est, notamment au Vietnam, le secteur manufacturier pourrait partiellement se relocaliser en Chine. Ce phénomène se reflète dans le commerce et témoigne d'une reprise de l'activité manufacturière. Une enquête récente du ministère du Commerce révèle qu'environ 40 % des nouvelles commandes à l'exportation signées par les entreprises de commerce extérieur ont augmenté par rapport à l'année précédente. Ce retour des commandes à l'étranger offre des opportunités sans précédent aux PME, tout en engendrant de nouveaux défis.

Selon de récentes enquêtes menées sur le marché textile du Guangdong, du Jiangsu et du Zhejiang, ainsi que par certaines sociétés de commerce extérieur, les terminaux de tricotage, de tissus, de vêtements et autres ont reçu des commandes sans problème depuis juillet et ont pu redémarrer à plus de 80 % de leur capacité, voire à pleine capacité.

De nombreuses entreprises ont signalé que depuis juillet et août, les commandes reçues dans les pays développés, notamment en Europe, en Amérique et au Canada, concernent principalement Noël et Pâques (avec un nombre particulièrement important de commandes de retour d'Asie du Sud-Est). Ces commandes ont été passées deux à trois mois plus tôt que les années précédentes. Bien que les produits soient de faible qualité et peu rentables, les délais de livraison à long terme offrent aux entreprises de commerce extérieur, du textile et de l'habillement un temps relativement suffisant pour l'achat des matières premières, la réalisation des prototypes, la production et la livraison. Cependant, toutes les commandes ne peuvent être honorées sans difficulté.

Les matières premières s'envolent, les commandes deviennent la « patate chaude ».

En raison de l'impact de l'épidémie, de nombreuses commandes ont dû être reportées. Afin de faciliter les transactions, les entreprises ont dû intervenir auprès des clients, en espérant leur compréhension. Cependant, elles restent submergées par les demandes et certaines n'ont d'autre choix que d'accepter les annulations de commandes, faute de pouvoir livrer les marchandises.

La saison des soldes approche à grands pas, et les entreprises s'attendaient à une augmentation des commandes. Or, elles ont dû faire face à l'annulation ou au report de ces salons, ainsi qu'à la mise en place de mesures de confinement dans plusieurs pays en raison de l'épidémie. Les douanes des pays où se trouvent les clients ont également renforcé les contrôles sur les importations et les exportations, rendant ces opérations extrêmement difficiles. Il en a résulté une chute brutale des achats.

D'après les retours de certains clients étrangers : l'épidémie a fortement impacté la productivité de tous les pays, la plupart des produits sont en rupture de stock et les entrepôts sont à un niveau historiquement bas, créant un besoin urgent d'achats. La situation actuelle des pays d'Asie du Sud-Est ne doit pas être sous-estimée. Les commandes internationales continuent d'affluer et certaines entreprises chinoises, initialement en pénurie, croulent sous les commandes. Cependant, face à cette hausse, les acteurs du secteur textile sont inquiets : le prix des matières premières s'envole.

Et le client n'est pas dupe. Si le prix augmente soudainement, il est fort probable qu'il réduise ses achats ou annule ses commandes. Pour survivre, il est contraint de commander au prix initial. Par ailleurs, l'offre de matières premières a augmenté, et cette hausse soudaine de la demande a entraîné une pénurie. Certains fournisseurs risquent ainsi de ne pas pouvoir livrer les pièces à temps aux usines. De ce fait, certaines matières premières textiles n'étaient pas disponibles à temps et n'ont pas pu être livrées en temps voulu lors de la production.

En augmentant leur production en vue des expéditions, les usines et les entreprises pensaient pouvoir se dérouler sans encombre. Mais elles ne s'attendaient pas à ce que le transitaire leur annonce qu'il est désormais très difficile de commander des conteneurs. Dès le début de l'organisation des expéditions, aucun envoi n'a pu être effectué après un mois. Le transport maritime est tendu, le prix des marchandises a explosé, doublant parfois même, et les expéditions sont à l'arrêt. Les produits finis restent donc en entrepôt, et les délais de remboursement s'allongent.